微波萃取设备是利用微波强烈的热效应和非热效应——具有选择性高、操作时间短、溶剂消耗量少、成分得率高、不产生噪音、适合于热不稳定成分且能在短时间内杀灭植物中的水解酶等优点，在药材提取中有良好的应用前景。
    对传统的药材提取技术进行改革，一直是科技工作者关注的热点领域。利用外场(电场、磁场、超声波、微波等)强化和辅助提取过程，是近年来发展的新技术。微波萃取是Ganzler于1986年提出的利用微波能进行萃取的方法。微波萃取设备的原理和特点：微波是频率在300MHz~300GHz，即波长在1mm~1m之间的电磁波。微波以直线方式传播，并具有反射、折射、衍射等光学特性;微波遇到金属会被反射，但遇到非金属物质则能穿透或被吸收。
    微波萃取主要是利用微波强烈的热效应：被加热物质的极性分子在微波场中快速转向及定向排列、撕裂和相互摩擦，从而产生强烈的热效应。传统的加热方式中，容器壁大多由热的不良导体制成，热由器壁传导到溶液内部需要时间;另外，因液体表面的气化，对流传热形成内外的温度梯度，仅一小部分液体与外界温度相当。相反，微波加热是一个内部加热过程，它不同于普通的外加热方式将热量由外向内传递，而是同时直接作用于内部和外部的介质分子，是整个物料同时被加热，即“体加热”过程。因此，微波萃取设备克服了传统的传导式加热方法—温度上升慢的缺点，保证了能量的快速传导和充分利用。微波加热过程实质上是介质分子获得微波能并转化为热能的过程，介质在微波场中的行为已有详细论述。